ÅSBYGDA: Er det god kommuneøkonomi at folk flytter fra Åsbygda og ut av kommunen? Det blir situasjonen ved en nedleggelse av Åsbygda skole og barnehage. Varaordfører Paal Ravnaas fikk spørsmålet under folkemøtet som samlet nærmere 200 utenfor Folkets hus tirsdag kveld. Hans tydelige svar var at Stange kommune heller ønsker seg flere innbyggere.
– Det er selvfølgelig trist hvis folk flytter fra Stange kommune hvis de mener at den ikke legger til rette for at folk kan bo der de vil bo, sa varaordfører Paal Ravnaas, men la til at det også er andre hensyn kommunen er nødt til å ta når det gjelder bostedsutvikling. Samtidig pekte han på at det er en kjensgjerning at befolkningen øker mest i Stange-Tangen-Ottestad-området.
– Det er mange av oss som har valgt å bo her, for det er slik vi vil bo. Hvis vi ikke kan bo her, må vi velge en annen kommune, sa en av de frammøtte.
Det kom fram at flytting til annen kommune er allerede en realitet, og man behøver ikke flytte langt for å finne et sted. Det er rundt seks kilometer fra Åsbygda til Ådalsbruk i Løten hvor det er lagt til rette for boligbygging og det er ingen usikkerhet rundt skolen. Flere fra Åsbygda har flyttet dit.
Usikkerheten er slitsom
Nettopp usikkerheten har i to runder med debatt rundt en mulig nedleggelse av skolen slitt på folk i Åsbygda. De fikk under valgkampen før siste valg forsikringer om at skolestrukturen i Stange skulle bestå. Ordføreren skrev at Arbeiderpartiet gikk til valg på nettopp det.
At spørsmålet om en mulig nedleggelse av Åsbygda skole nå så kort tid etterpå har kommet opp på nytt, er til stor bekymring for unge som eldre i lokalsamfunnet.
– Det opptar tankene dag og natt, sa Randi Thingstad Sæther. Hun stilte spørsmålet om livskvalitet var fet bankkonto eller et nærmiljø der en kunne føle seg trygg, og hun var meget klar på hva hun og andre mente:
– Vi eldre vil bo i Åsbygda, men flere unge har sagt at blir skolen nedlagt flytter vi. Skal vi bli et samfunn av bare gamle folk, spurte Thingstad Sæther.
Spørsmål om penger?
Varaordfører Paal Ravnaas forklarte innledningsvis at spørsmålet om blant annet skolestruktur blir diskutert fordi Stange kommune må spare penger. Han fortalte at kommunen går igjennom alle virksomhetsområder for å se om det er mulig å effektivisere. Og litt ut i møtet grep en engasjert Roar Grande ordet:
– Du sier det dreier seg om penger, men sjå her, det dreier seg om folk, sa Grande. Selv om det blir pekt på at det skal tas tak i flere ting for å spare, er det grendeskolene som står tydeligst fram.
– Hvorfor skal skolen brukes som salderingspost hele tida. Folk er harme, de sover utrygt og folk tenker nesten ikke på annet, sa Grande som høstet applaus.
Åsbygdas fasiliteter
Applaus fikk også noen av elevene ved Åsbygda skole. De tok ordet og fremhevet alle de fine lekeområdene og andre attraktive aktivitetsområder som er i bygda.
De fine fasilitetene rundt Åsbygda skole ble også sammenlignet med beliggenheten til Romedal ungdomsskole, hvor det er tanken at elevene fra grendeskolene skal kunne samles. Romedal Ungdomsskole er omkranset av landbruksområde, myr og trafikkert vei. Dårlige omgivelser i forhold til det Åsbygda kan varte opp med.
Åsbygdas fasiliteter tiltrekker seg faktisk folk utenfra. Etter møtet pekte Simen Tolvstad Enger på at ungdomsskoleelevene i Romedal tok buss til Åsbygda for å bruke ishockeybanen. De var ikke de eneste, for Jønsberg videregående skole har gjort det samme.
650 underskrifter
Deltakerne på møtet som Åsbygda i Utvikling hadde tatt initiativet til ble avrundet av varaordfører Paal Ravnaas.
– Jeg føler jeg er blitt tatt vel imot, og så skal jeg overbringe dette til administrasjonen og ordføreren, sa han, og takket for seg før han fikk en omvisning av idrettslagets leder. Ravnaas reiste fra Åsbygda med en bunke på 650 underskrifter mot skolenedleggelse og en bukett solsikker. Begge deler overrakt av Mina Johansen. Og varaordføreren, som merket seg at det var et utrolig stort engasjement på møtet, kom med en oppfordring om å kjempe videre for skolen og lokalsamfunnet.
Limet i bygda
Eli Rønningsbakken Denais i Åsbygda i Utvikling både åpnet og avsluttet møtet ved minnesmerket over Andrew Furuseths.
– Han kjempet og ga seg ikke, vi kjemper og gir oss ikke, sa Eli.
Åsbygda i Utvikling har sendt en seks-siders høringsuttalelse til Stange kommune. Det samme har FAU ved Åsbygda skole og SU ved Åsbygda barnehage.
FAU-leder Mali Helene Moen sa etter møtet at limet i bygda blir borte hvis skole og barnehage legges ned.
– Stange kommune sier at de ser på kommunen som en helhet, men de gjør ikke det når de fire år etter forrige runde skal begynne å krote med grendeskolene. Folk er slitne. Mange er inne på tanken om å flytte fra Stange kommune. Vi vil ha folk her, hvorfor gjør ikke kommunen noe med det? Det er til og med tomter i Åsbygda, sier en oppgitt Mali Helene Moen.
